CD-R は、1 回のみ書き込み可能なフォーマットです。CD-RW 書き込みドライブ、およびほとんどの新型 DVD 書き込みドライブで、CD-R の書き込みを行うことができ、また、ほとんどの DVD プレーヤーで、このフォーマットを読み取ることができます。CD-R フォーマットは、コンピュータ データおよびデジタル オーディオの配布に通常使用されています。

CD-RW は、再書き込み可能な CD フォーマットです。CD-RW 書き込みドライブ、およびほとんどの新型 DVD 書き込みドライブで、CD-RW の書き込みを行うことができ、また、ほとんどの DVD プレーヤーで、このフォーマットを読み取ることができます。CD-RW フォーマットは、コンピュータ データおよびデジタル オーディオの保存に最適です。